L'arte del Fabbro (The art of blacksmith)

I luoghi

I depositi di ferro sono più importanti negli Stati Uniti, Francia, Germania, Gran Bretagna, Austria, Svezia e Russia. Altri produttori importanti sono il Brasile, Cile, Cuba, Venezuela e Canada. 

 

http://perspective.usherbrooke.ca/bilan/stats/0/2000/fr/5/carte/RS.IRO.PROD.PP.MT/x.html

 

la produzione di ferro in migliaia di tonnellate - i principali produttori 2000 Fonte: UNCTAD
Paese		Tonnellate
Sud Africa		33 710
Australia		176 300
Brasile		208800
Canada		35 930
Cile		8 020
Cina		105 300
Stati Uniti		63 100
India		76 000
Iran		12 400
Kazakistan		14 900
Mauritania		11 450
Messico		12 700
Nuova Zelanda		2 710
Perù		4 100
Russia		86 600
Svezia		20560
Turchia		4 400
Ucraina		55700
Venezuela		17420

Timeline

Il ferro è probabilmente il più prezioso di tutti i metalli, dal momento che all'uomo verrebbe di certo a mancare questo elemento più di ogni altro, anche più dei cosiddetti "metalli preziosi" . All'inizio del XIV secolo, quando il ferro era raro, alcuni utensili da cucina in ferro di Edoardo III erano classificati come gioielli e accessori in ferro erano preferenzialmente "cercati" dai ladri.

Il "ferro" deriva dal nome scandinavo "iarn".

Molte storie fantastiche sono stato tramandate circa l'origine del ferro. Alcune di esse dicono che il ferro era  un dono degli Dei, mentre altre cercano di descriverlo come provenienti da fonti meteoriche.

Il ferro è stato conosciuto e usato fin dai tempi preistorici. Alcuni poeti  hanno scritto che i loro antenati preistorici già conoscevano il ferro ed erano stati in grado di trasformarlo in utensili attraverso una notevole gamma di tecniche.

1500 aC -  Se l'alfabeto fu la più rilevante invenzione intellettuale dell'epoca, la scoperta delle modalità di utilizzo del ferro fu quella più importante dal punto di vista pratico. La produzione di ferro carbonizzato - un tipo di ferro più facilmente lavorabile, perché deformabile a caldo - fu realizzata dagli Ittiti intorno al 1500 aC.

1200 aC - L'età del ferro è un periodo della storia che inizia con la scoperta del ferro nel 1200 a.C in Oriente (Anatolia o Caucaso). Si diffonde in Occidente due secoli più tardi. La scoperta del ferro nelle tecniche della metallurgia conferisce alle popolazioni diversi vantaggi. Innanzitutto il ferro è molto più resistente del bronzo. Ciò consente la fabbricazione di armi più potenti e più efficaci. Inoltre il ferro è molto più comune e meno costoso rispetto ai componenti del bronzo (stagno e rame). Le prime popolazioni ad utilizzare armi in ferro conoscono una fase di rapida ascesa e di espansione militare. Oltre che per la realizzazione delle armi il ferro è utilizzato anche per la fabbricazione di strumenti e utensili. Della scoperta del ferro beneficia la produttività agricola grazie alla maggiore resistenza degli strumenti agricoli realizzati in ferro.

362 dC - La lavorazione del ferro, sia per fusione che per forgiatura, era conosciuta nella Cina settentrionale fin dal VI secolo a.C. I Giapponesi, nel 362 d.C., invasero la Corea del Sud, rimanendovi per 200 anni. Fu dalla vicina Cina, dunque, che conobbero l'uso delle armi in ferro, e in particolare della spada dritta e a un sol taglio, mentre fino a quel momento essi avevano usato unicamente la pietra e il bronzo (culture Youmon e Yayoi, dal XXI sec. a.C. al III d.C.).
Sul finire del IV secolo, dopo un periodo di massiccia importazione delle spade dalla Cina - oggi reperibili nelle sepolture preistoriche e protostoriche - il Giappone diede avvio alla produzione in patria delle spade in ferro, mettendo a punto proprie tecniche di fabbricazione, ma soprattutto sviluppando forme e tipologie assolutamente originali. 

1000 dC - Grazie alla ricchezza di boschi che fornivano il combustibile e all'abbondanza d'acqua dalla quale si generava la forza motrice, a Bienno (Val Camonica), si è sviluppata una fiorente attività economica legata alla lavorazione ed al commercio dei manufatti di ferro.

1500 ca - Leonardo da Vinci disegna il progetto di una  Fresa idraulica per realizzare barre in ferro.Tale progetto è contenuto nel "Codice Atlantico",la più ampia raccolta di disegni e scritti di Leonardo da Vinci, comprendente 1119 fogli raccolti in 12 volumi.

1540 - Vannoccio Biringuccio pubblica "De la Pirotechnia": è considerato il primo libro stampato sulla metallurgia ad essere stati pubblicato in Europa . E' stato scritto in italiano e pubblicato a Venezia nel 1540.  

1556 - Georg Agricola pubblica il "De re metallica".Questo libro è un completo e sistematico trattato sulla attività mineraria e sulla metallurgia, ed è illustrato con raffinate ed interessanti xilografie, ed inoltre contiene in appendice gli equivalenti in tedesco dei termini tecnici usati nel testo in latino. Questo libro è rimasto a lungo un'opera di riferimento, e pone il suo autore tra i più esperti chimici del suo tempo.

1775 - Thomas Pritchard, John Wilkinson e Abraham Darby progettano l' Iron Bridge, il primo ponte metallico nella storia delle costruzioni.Completato nel 1779 ed inaugurato nel 1781, attraversa il fiume Severn nel Shropshire, Inghilterra.

1709 - Abraham Derby nel 1709 operò la prima fusione del ferro con il carbone coke, attraverso il processo di “distillazione distruttiva” che eliminava totalmente le impurità derivate dalla fusione tra carbon fossile ei minerali di ferro.

1784 - Le innovazioni tecnologiche continuano a susseguirsi nel corso del tempo, nel 1784, partendo dalla ghisa nel forno a riverbero si registra una importantissima invenzione tecnologica ad opera dell'ing. inglese Henry Cort: si tratta del processo di puddellaggio col quale si ottiene una lega malleabile e tenace, chiamata " ferro quasi puro o acciaio dolcissimo o ferro battuto"

1856 - Nel 1885 riuscì all'inglese Henry Bessemer di produrre acciaio con un processo più semplice.Il suo procedimento consisteva nel soffiare attraverso la ghisa fusa forti correnti di aria conseguendo la combustione delle sostanze che accompagnavano l'acciaio quale il ferro, carbonio, il silicio, il manganese, ecc..

1864 - La maggior parte dell'acciaio prodotto oggi oltre che col processo Bessemer, viene prodotto con il processo Martin-Siemens che prende il nome dai suoi inventori Emiel e Pierre Martin e Wilhelm Siemens.Originariamente, nel 1864, il processo consisteva nel fodere la ghisa insieme a rottami di ferro (processo ghisa-rottame di ferro); più tardi si passò a fondere la ghisa con minerali di ferro, frequentemente con aggiunte di rottami di acciaio (processo ghisa-minerale).La fusione avviene in un forno di concezione speciale col focolare a recupero ideato da Friedrich Siemens.

1887 - Vengono iniziati i lavori per la costruzione della Tour Eiffel 

1890 -  In Europa tra il 1890 e il primo decennio del Novecento si diffonde la cosiddetta Art Nouveau, una filosofia e uno stile artistico che interessò le arti figurative, l'architettura e le arti applicate.Caratteristiche le forme organiche, le linee curve, con ornamenti a predilezione vegetale o floreale. In termini di materiali adoperati la fonte primaria furono certamente il vetro e il ferro battuto, portando ad una vera e propria forma di scultura e architettura del vetro e del ferro.

1926 - Nasce “Eldec”, il primo ferro da stiro a vapore. Il suo successore, lo “Steam O Matic”, verrà commercializzato su ampia scala. 

I protagonisti nel corso della storia

Efesto

Vannoccio Biringuccio (1480 – 1539)

Georgius Agricola ( 1490 – 1555)

Abraham Darby (1678 – 1717)  

Rene-Antoine Réaumur Ferchault (1683 - 1757)

John "Iron-Mad" Wilkinson (1728 - 1808)

Charles Gascoigne (1738 - 1806)

Henry Cort (1740 - 1800)
John Cockerill (1790 - 1840)

James Beaumont Neilson (1792 - 1865)
Charles-Auguste-Joseph Walter de Saint-Ange (1793 - 1851)

Sir Joseph Paxton (1803 - 1865)

Sir Henry Bessemer (1813 -  1898)

Edward Alfred Cowper (1817 - 1893)

Carl Wilhelm Siemens (1823 -1883)
Pierre-Emile Martin (1824 - 1915)  

Alexandre Gustave Eiffel (1832 - 1923)

Alexandre Pourcel (1841 - 1929)

Carl Josef Bayer (1847 - 1904 )

Sidney Gilchrist Thomas (1850 - 1885)

Henry Louis Le Chatelier (1850 - 1936 )

Percy Carlyle Gilchrist (1851 - 1935)

Sir Robert Abbott Hadfield (1858 -1940)

Charles Martin Hall ( 1863 –  1914)

Paul (Louis-Toussaint) Héroult (1863 - 1914)

Georges Charpy(1865 - 1945)

Robert Durrer (1890 - 1978)